星座の起源とはいったい何時からなのか？
こんにちは！
現在世界中の人々に馴染みのある星座が、いつどこで生まれたのか？今回は、星座の歴史と起源について深堀りしていきたいと思う。
星座＝天空の古代GPS
星座は、畏敬の念を抱かせる星の集まりであり、何千年もの間、宇宙の道しるべの役割を果たしてきた。
地球上のあらゆる場所で、人類の文化は天を仰ぎ、星々の間にパターンを想像し、それらを容易に認識できる形にしてきた。しかし、こうした天体の物語はいつ生まれたのだろうか？
それに答えるには、歴史に深く分け入らなければならない。
古代シュメール人とバビロニア人
最古の星座の記録は、紀元前3千年紀頃の古代メソポタミア、特にシュメールとバビロンの文明にまで遡る。
初期の天文学者たちは、天体の暦の一部として星座を用い、農業のサイクルを星の動きに合わせていた。
シュメール人とバビロニア人は、太陽、月、惑星が移動するように見える12の星座からなる黄道帯を考案した。
黄道帯とは？
黄道帯は、しばしば単に "黄道帯 "と呼ばれ、太陽が1年の間に空を横切る見かけ上の経路である黄道の両側約8度に広がる空の架空の帯である。この帯は、月や惑星が見かけ上の運動でたどる道でもある。
黄道帯は12等分され、それぞれがその部分に現れる星座にちなんで名づけられた。占星術で自分の星座について語るとき、ほとんどの人が参考にするのはこの12の部分、つまり星座である、 牡羊座、牡牛座、双子座、蟹座、獅子座、乙女座、天秤座、蠍座、射手座、山羊座、水瓶座、魚座である。
これらの星座が星座の名前になったが、占星術の分野では、星座と星座は直接対応していないことに注意することが重要である。歳差運動により、これらの星座の位置は太陽の通り道に対して時間とともにずれている。
天文学では、黄道帯は太陽、月、そして太陽系のほとんどの惑星の通り道を含んでいるため、重要な意味を持っている。このため、観測や研究にとって特に豊かな地域となっている。
西洋の星座について
紀元前8世紀のギリシャ人は、バビロニア人からこの知識を受け継ぎ、さらに洗練させ、発展させた。
ギリシャの有名な天文学者であるプトレマイオスは、その影響力のある著作『アルマゲスト』に48の星座を記した。
その中には、西洋十二宮の12星座、北斗七星や小北斗七星のような星団、オリオン座やカシオペヤ座のような象徴的な星座が含まれている。
アルマゲストはプトレマイオスの傑作
『アルマゲスト』は、紀元2世紀にエジプトのアレクサンドリアに住んでいた、グレコ・ローマ帝国の数学者、天文学者、地理学者であるクラウディウス・プトレマイオスによって書かれた天文学の分野における記念碑的著作である。
「アルマゲスト」とは、アラビア語で "最も偉大な "を意味する "アル・マジスティー "に由来する。
天文学の知識の宝庫
アルマゲストは、西洋天文学史上最も影響力のある書物のひとつとして広く知られている。その中でプトレマイオスは、古代最大の観測天文学者とされるヒッパルコスを含む先人たちの天文学的知識を編纂し、さらに発展させた。
プトレマイオスの著作には48の星座のリストが含まれており、これが西洋世界における現代の星座システムの基礎となった。
地球中心の宇宙
『アルマゲスト』の重要な主張のひとつは、地球を中心に、太陽、月、星、惑星などすべての天体が地球を中心に回っているという地動説である。
このモデルは16世紀にコペルニクス的天動説によって否定されたが、プトレマイオスの地動説の包括的かつ数学的に厳密な説明は、1000年以上にわたって科学思想を支配した。
数学的手法とツール
『アルマゲスト』には、プトレマイオスが惑星の動きを予測するために開発した高度な数学的手段も紹介されている。
天文学に不可欠な数学の一分野である球面三角法の研究は画期的なものだった。
さらにプトレマイオスは、地球から観測したときの惑星の不規則で見かけ上の動きを調和させるために、エピシクル（惑星の公転軌道がたどる小さな円軌道）の概念を考案した。
永続的な影響
地動説の不正確さにもかかわらず、アルマゲストの数学的手法とその広範な星のカタログは、その宇宙論的モデルが取って代わられた後も価値を持ち続けた。
多くの点で、プトレマイオスの研究は、後の天文学者や数学者が宇宙を理解するための基礎となった。
綿密に収集されたデータと高度な数学的手段を備えた『アルマゲスト』は、古代世界の知的達成の象徴であり続けている。
天文学に多大な影響を与えたアルマゲストは、宇宙に対する人間の好奇心の不朽の力を物語っている。
中国での星座の歴史
一方、西洋世界と平行して、中国では紀元前2000年頃に複雑な星座システムが発達した。黄道面（太陽の見かけの通り道）に注目する代わりに、中国人は天球全体を図に描き、200以上の星座や「星座」を記録した。これらの星座は、中国の農業、歴史、神話において重要な役割を果たしている。
アメリカ先住民の星座
画像 Wikipedia
海の向こうでは、ネイティブ・アメリカンの部族が独自に星座を作り、彼らの精神的な信念や人生哲学と密接に結びつけていた。
中でもラコタ族のブラック・ヒルズ星座は「Thíŋpsiŋla Wíyute」として知られ、彼らの神聖なブラック・ヒルズ地域と完全に一致している。
今日の星座について
強力な望遠鏡と高度な画像処理技術の出現により、20世紀の天文学者は星座図を改訂した。1930年、国際天文学連合（IAU）は88の星座を正式に認め、それぞれの星座に正確な境界線を設定した。
結論
夜空を眺める古代シュメール人から、宇宙の深淵を探求する今日の天体物理学者まで、星座は絶え間ない伴侶の役割を果たしてきた。
星座は農耕を教え、航海を導き、神話にインスピレーションを与え、科学的発見を促してきた。現在では、これらの星の模様は目の錯覚であることがわかっているが、理解とつながりを求める人類の不朽の探求を象徴するものとして、私たちの想像力を魅了し続けている。
古代文明から現代に至るまで、星座は人々を魅了し続けている。今度星空を眺めるときは、ただ星を見ているのではなく、何千年もかけて織り上げられた天空のタペストリーを眺めていることを思い出してほしい。
